第1章 后母[第1页/共3页]

她的这场病来势汹汹，倒有些像是得了寒热症。

永乐二十年。

李乙只花了两担粮食，就买下他们二人。

那周桃姑样貌出众，去岁才刚满三十，年纪也不算大，是西大街出了名的仙颜孀妇。家中又一向在巷道旁运营一爿卖熟水、香饮子的小买卖，固然她家另有两个十一二岁的小娘子要赡养，但总归都是要出阁嫁人的。周桃姑夺目无能，很会过日子，故去的前头男人还曾留下一笔钱钞。这些年来，也没见周桃姑舍得买吃买穿，可见她手里非常攒了几个钱。

间壁孟家传来一阵接一阵昂扬起伏的鸡啼狗吠，另一边的周桃姑家也在筹措着搬动椅凳、铜锅。

李家和周家相邻，周家卖熟水，李家沽清酒。

吃中饭时，间壁孟举人家的仆人来李家拍门，送来一篓子新奇水嫩的菱角、莲蓬。

孟举人是从乡间起家的，故乡另有好些穷亲戚在地步里挣命。此中有个孟五叔，他家五娘子经常来县城孟家走动。打秋风之余，每返来都会挑几担地里的生果菜蔬，和一些山里土物，与孟家人尝鲜。

也因着这份雀跃，她愈发感觉对不住这辈子的便宜父亲李乙，这几天显得非常灵巧顺服。

李乙要续娶一门后妻，她当然心中不大甘心，但也不至于恃宠而骄，用心抱病。

李绮节两辈子都是随遇而安的涣散性子，即使重活一世，也没生出甚么改天换地、称霸一方的豪放抱负，还是心安理得做她的李家三娘子。

李绮节伸胳膊踢腿，打了个慵懒悠长的哈欠，在簟席上翻了个身，穿上踏板上搁着的一双枹木屐，踢踢踏踏，走出房门，下得楼来。

那乌黑罐子上还贴着恩济堂的签子，孟家仆人接了秋梨膏，笑道：“李官人恁的客气，既是给五娘子的，我这就拿去把她。”

可她上辈子曾在后母底下讨糊口，后母为人并不坏，也没用心虐待过她。但自打后母给她老爸又生了两个弟妹以后，她在家里的身份就显得有些难堪奥妙。后母对她的一言一行也格外抉剔敏感，话里话外，都带着几分摸索思疑。

“我和哥哥用饭，买六张胡麻饼，要咸菜肉馅的，给阿爷留两张，四张你本身吃。”

李绮节见孟家仆人走了，赶紧走到墙边，侧耳谛听。

李绮节擦擦嘴，“中饭吃甚么？”

上行下效，潭州府人也贵羊肉，轻猪肉，各家停止红白丧事，都以羊肉为佳。

上个月因着有媒婆上门说亲，说和李乙续娶间壁卖熟水、香饮子的孀妇周桃姑做填房，李绮节大病了一场。

五娘子老是穿一身蓝布衣裳，裤腿、衣袖都打着补丁，一头黑发梳得光溜溜的，盘在脑后，头上只插一根乌木素簪子，清算得倒是利落洁净。她长得精瘦矮小，皮肤黎黑，但总像有一把子无穷无尽的力量，一根木扁担压在肥胖的肩膀上，挑着四五袋累沉的粮食生果，从乡间一向走到县城里，二三十里土路，从没听她叫过累。

周桃姑本来的娘家并不姓周，她能以一介孀妇之身，主掌家业，带着两个嗷嗷待哺的小娘子，将先头男人留下的小买卖筹划起来，天然是有几用心眼谋算的。平凡人等，周桃姑也看不上眼，那等整日只晓得喝酒玩牌、斗鸡喽啰的懒汉莽夫，周桃姑更是不稀得看一眼。

瑶江县很多分不了产业的庶出儿郎、死了老婆的鳏夫，都眼巴巴瞅着周桃姑，等她再披红绸嫁人哩！

任凭周桃姑礼聘的媒婆如何巧舌哄劝，李乙都不肯松口，还委宛提出能够和周桃姑认个干亲，今后也是个照顾，就是不肯许下两家媒约。