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古者大川名谷,冲绝门路,不通来往也;乃为窬木方版,觉得舟航。故阵势有无,得相委输。乃为靻蹻而超千里,肩荷负儋之勤也,而作为之楺轮建舆,驾马服牛,民乃至远而不劳。为鸷禽猛兽之害伤人,而无以禁御也;而作为之铸金锻铁觉得兵刃,猛兽不能为害。
古者有鍪而绻领,以王天下者矣。其德生而不辱,予而不夺,天下不非其服,同怀其德。当此之时,阴阳战役,风雨时节,万物蕃息。乌鹊之巢可俯而探也,禽兽可羁而从也。岂必褒衣博带,句襟委章甫哉?
古者剡耜而耕,摩蜃而耨,木钩而樵,抱甀而汲,民劳而利薄。后代为之耒耜櫌鉏,斧柯而樵,桔槔而汲,民逸而利多焉。
故贤人所由曰道,所为曰事。道犹金石,一调不更;事犹琴瑟,每弦改调。故法制礼义者,治人之具也,而非所觉得治也。故仁觉得经,义觉得纪,此万世不更者也。若乃人考其才,而时省其用,虽日变可也。天下岂有常法哉!当于世事,行于人理,顺于六合,祥于鬼神,则能够正治矣。古者人醇工庞,商朴女重,是以政教易化,民风易移也。当代德益衰,风俗益薄,欲以朴重之法,治既弊之民,是犹无镝衔■策錣而御馯马也。昔者,神农无制令而民从,唐、虞有制令而无科罚,夏后氏不负言,殷人誓,周人盟。逮至当今之世,忍訽而轻辱,贪得而寡羞,欲以神农之道治之,则其乱必矣。伯成子高辞为诸侯而耕,天下高之。今之时人,去官而隐处,为乡邑之下,岂可同哉!古之兵,弓剑罢了矣,槽矛无击,修戟无刺;近世之兵,隆冲以攻,渠蛘惨允兀笠陨洌狄远贰9胖ス簧被瓶冢换穸毛。于古为义,于今为笑。古之所觉得荣者,今之所觉得辱也;古之所觉得治者,今之所觉得乱也。夫神农、伏羲不施奖惩而民不为非,但是立政者不能废法而治民;舜执干戚而服有苗,但是挞伐者不能释甲兵而制刁悍。由此观之,法度者,以是论风俗而节缓急也;东西者,因时变而制宜适也。
故贤人制礼乐,而不制于礼乐。治国有常,而利民为本;政教有经,而令行动上。苟利于民,不必法古;苟周于事,不必循旧。夫夏、商之衰也,稳定法而亡;三代之起也,不相袭而王。故贤人法与时变,礼与俗化。衣服东西,各便其用;法度制令,各因其宜。故变古未可非,而循俗未足多也。百川异源,而皆归于海;百家殊业,而皆务于治。霸道缺而《诗》作,周室废,礼义坏,而《春秋》作。《诗》、《春秋》,学之美者也,皆衰世之造也,儒者循之,以教诲于世,岂若三代之盛哉!以《诗》、《春秋》为古之道而贵之,又有未作《诗》、《春秋》之时。夫道其缺也,不若道其全也。诵先王之《诗》、《书》,不若闻得其言,闻得其言,不若得其以是言,得其以是言者,言弗能言也。
故民迫其难,则求其便;困其患,则造其备。人各以其所知,去其所害,就其所利。常故不成循,东西不成因也,则先王之法度,有移易者矣。古之制,婚礼不称仆人,舜不告而娶,非礼也。立子以长,文王舍伯邑考而用武王,非制也。礼三十而娶,文王十五而生武王,不法也。夏后氏殡于阼阶之上,殷人殡于两楹之间,周人殡于西阶之上,此礼之分歧者也。有虞氏用瓦棺,夏后氏堲周,殷人用椁,周人墙置翣,此葬之分歧者也。夏后氏祭于暗,殷人祭于阳,周人祭于日出以朝,此祭之分歧者也。尧《大章》,舜《九韶》,禹《大夏》,汤《大濩》,周《武象》,此乐之分歧者也。故五帝异道,而德覆天下;三王殊事,而名施后代。此皆因时变而制礼乐者。譬犹师旷之施瑟柱也,所推移高低者,无寸尺之度,而靡不中音,故通于礼乐之情者能作音,有本主于中,而以知榘彟之所周者也。鲁昭私有慈母而爱之,死,为之练冠,故有慈母之服。阳侯杀蓼侯而窃其夫人,故大飨废夫人之礼。先王之制,不宜则废之。季世之事,善则著之,是故礼乐未始有常也。