铜炉前传 第十七章 （推背图） 千年早预尺图中[第1页/共7页]

房门 ‘吱呀！’一声开了，苏员外走了出来，看见面前一个衣衫朴实的中年男人，胸前驮着一个小小孩童。却面熟得紧。当下抱拳一礼，道：“鄙人便是苏步雨，敢问先生是……”那胡先生脸孔暖和，看来约有三十高低年纪，细看下倒颇漂亮。却见他微微一笑，道：“鄙人姓胡，汾州人士，传闻苏员外克日喜得贵子，特地过来道贺的，并奉上定神灵符两张，觉得贺仪。”说着，腾脱手来，从袖中抽出两张盖了朱砂大印的鲜黄符纸递上。苏员外接过了，见上面扭扭曲曲书画数字，辨认之下，只认得一个 ‘神’字和一个 ‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“可贵先生美意了，多谢先生赠符之意。”心中却大不觉得然。也不知此人是那里来，但看他这般装束，也不是甚么短长人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画普通全无效验，只是对方一番美意，这大要工夫当然得做足了。

当下几人来到后院太老爷所住的房间。刚进堂前水榭，便听到一阵狠恶咳声。一声连着一声，一刻也没有停下，间又 ‘呕’的一声。进得房来，便见一个白衣秃顶的老儿趴在床边向下咳嗽，白须上星星点点染着鲜红血迹。一个青衣小童在边上单膝跪着，吓得面色惨白眼泪直转，正捧着痰盂承接老头子喷出的鲜血。床边还立着几个老大夫，一人抱着一个药箱，都恻然看 着苏老头儿吐血，纷繁点头。

老头儿欣喜非常，坐在床上，一时长吸，一时咦气，一时振声长叫，一时屏息不语，各种怪诞不经行动，如若顽童。也难怪他如此镇静，困扰数十年的沉痼一朝得去，便似给他移去了镇在胸口的大石，周身通泰，喘气镇静，轻松快意之处，委实美好非常。

苏员外在西京素有善名，扶危济贫，恭敬孤老。又肯折节下交，脾气豪放。大家俱恭亲恋慕他，都以结识他为荣。巷陌当中，不管是白首幡然耄耋老者，还是垂髫跳脱的黄口小儿，提起 ‘苏菩萨’之名，都知是称城西的苏员外苏老爷。每年里涌到他家中，求做奴婢使婢的贫苦少幼年女不计其数。因都晓得，苏老爷乐善好施，善待下人。如能蒙他青睐，到他门中服侍他，实是修几辈子得来的福分。

胡不为又道：“鄙人刚到贵地，传闻苏先生极有好善之名，以是冒昧上门叨扰，另有一个小小要求。”苏员外心道：“来了，送完甜枣，开端打秋风了。”只是此人看得倒很扎眼，如不是过分离谱，便恩赐给他便也无妨。当下拱手道：“先生请说。”却听胡不为道：“我这个孩儿饿了一天了，晓得先生家新添贵子，必有奶娘，以是，鄙人便是来求孩儿一顿乳粮的，但愿天赋生全。”苏员外一怔，原觉得他要狮子张大口寻求财帛，哪知倒是这等事情。当下笑道：“这不是甚么难堪之事，倒让先生劈面相求，实在忸捏。”向那孩子看去，见他附在胡不为前胸，被两条布带托住了身材，只暴露细弱的两手两脚来。当下心中一动，心中仿佛模糊想起甚么，再细思时却又一无眉目。瞥见那孩子长的甚是肥大，脑袋大眼睛大，眉清目秀的，很有他父亲的几分神采。两只圆圆的眼睛黑如点漆，甚是灵动，傲视间自有一股活泼活力，极招人爱好。

只是苏老爷本来并不事事快意，都因他年入五十今后，膝下仍然没有承欢继脉的儿子。只大夫人和三姨太各生了一个女儿。眼看着百年今后，苏家偌大的家业便要送给旁姓了。只是这生子之事，却不是银钱权势所能买到，如果射中不带男丁，纵是贵为皇室宗亲，也一样无可何如。