第三章 虎父无犬子[第2页/共3页]

接话的人，约莫三十多岁，中等身材，穿一件青色麻布长袍，腰细一根麻绳。恰是曾麟书的第四子曾国荃。他在族中排行第九，秦月上前施礼，叫了一声：“九爷。”

曾纪泽向曾麟书行完礼，就站到他的身边。

过了半柱香的时候，秦月取来了漆盒，那漆盒看上去很浅显，内里绘着一大朵五彩牡丹。

曾国荃扑通一声，跪在父亲曾麟书的面前，道：“孩儿不孝，但大哥有难，我们也不能在家里死等啊。”

曾国荃时年已经三十有二，他十七岁进京，在大哥曾国藩家一住就是三年，刻苦读书求功名，但没甚么天禀，一向到二十七岁才中秀才。

曾纪泽摸了摸本身的亮光的前额，憨笑道：“雕虫小技罢了，在都城时，我在宣武门那见地过洋人的很多火器。”

“孙儿能够染了风寒，这几日在被子里出了一身大汗，现在并无大碍。”曾纪泽答复。

曾国荃点点头，说：“爹，你放心，我这就去找国华筹议，如何去湖北搬救兵，一起去江西救大哥。就算拼了这条命，也要把大哥救返来。”

承平天国叛逆以后，他刚开端与曾国藩一起建立了湘军，但厥后因为老婆难产，他呆在家里照顾。

曾国藩在1856年被石达开带领的承平军围困在江西南昌：承平军自从九江、湖口大捷以后，主力乘胜直捣湘军火线，进军武昌。代理湖北巡抚的胡林翼去信求曾国藩撤回在江西的湘军主力回救武昌。而曾国藩对峙恪守江西，与潘阳湖内湖海军相互依存，仅派湘军悍将罗泽南回救武汉。自1855年11月起，承平天国名将石达开联络广东六合会叛逆兵连下江西瑞州、临江、袁州、吉安，并乘胜攻破樟树镇湘军大营，湘军溃兵涌入南昌城，曾国藩也只好进入南昌城清算残局，此时被承平军围困，连家书都不出。

听了这话，曾纪泽这才明白老爷子的良苦用心，老爷子还是不想让他们走，他觉得曾国荃和曾纪泽都是文弱墨客，料他们不会用这洋人的火器。

曾纪泽想在故乡招募团练去南昌为父得救，便答复曾麟书说：“比来几个月，孙儿都没有收到父亲的家书了。这几天昏倒时，常做恶梦，梦到家父被长毛围困，凶多吉少。”

“这下如何是好？”曾麟书内心也有一种不祥的预感，喃喃自语道：“伯涵（曾国藩的字）脾气至孝，每月必有家书来报。为何比来两月不见来信？”

曾府院子前面有一棵古樟树，枝叶富强，上面有一个鸟窝，离地约莫十来米。曾纪泽微闭左眼，举枪对准射击。

在场的老太爷和曾国荃都大吃一惊，这曾纪泽小小年纪，看来不但会用洋人的火器，并且是精通。

曾府，位于湖南长沙府湘乡白杨坪，但曾家的本籍，实际上是在衡州，曾国藩中进士当官，曾氏家属人丁畅旺以后，曾家才被正式承以为湘村夫。曾麟书天然非常正视家庭的传承，曾国藩的兄弟多数获得功名，曾麟书暮年就把教诲孙辈的任务担负了起来，教诲孙子读书、检点稼穑。

曾纪泽和曾国荃都愣了，不晓得老爷子藏床底的漆盒里，到底是甚么东西，这跟他们去不去江西平长毛有甚么干系。

老爷子曾麟书咳嗽了一声，拿着这把左轮手枪道：“这把火器，是国藩当年在都城从洋人手里买的，传闻是一把自保的利器。你们如果有谁会用，能够自保，我就让你们去江西。”

这些年，眼看曾国藩带着很多同亲在疆场上建功立业，乡党很多已经当官财，他再也按耐不住了，以庇护乡里为名，和六哥曾国华各自招募了一千勇丁，勤加练习，筹办抛掉四书五经，去疆场上博取功名。