第三十章 截杀李秀成[第4页/共4页]

正在渡河的军队，在湘军和淮军的截杀下，一部分被湘军海军围困在江边，进退不得。一半被湘军杀死，另有一半不甘心死于湘军之手，投江他杀，最后李秀成只带了一万多人狼狈逃回天都城里。

这一起上承平军不得不持续接管残暴的田野保存磨练，偌大的皖北到处是一片萧瑟，承平军只好挖野菜、剥树皮来充饥，这些还不敷一支庞大的军队耗损，有很多将士都饿死在了东返的路上。

另有几万承平军，撤到了江心九洑洲岛，临时保住了性命。九洑洲是承平天国在江北仅存的一处要塞，也是天京首要的水路粮道，天都城内军民的口粮，有一半以上是从这里运进城里去的。雨花台被曾国荃攻占后，九洑洲变成了向天都城内运送粮食的独一主道，天京的粮食只能从这里运进城去。

除了军队疲惫行军困难，怅惘也是李秀成滞留天长的一个启事。他早就推测“进北攻南”必然会是一个悲剧。退一万步说，就算打得顺利，也不成能解得了天京之围。

此时的李秀成，自率雄师二十万西进，到达巢县，随后向有为建议进犯，筹办翻开皖北防地的缺口，然后敏捷向西线推动。但是他的前锋军队打下江北几座城池和要塞以后，并没有保持气贯长虹的气势持续打击，反而在皖北停滞不前。因为曾国藩早就获得谍报，四周调兵，三个月内，他已经集结了一万余湘军开到有为到庐州一线，构造了一道坚毅的防地。

曾国藩的此次火线巡查，持续了整整四十天，从大本营安庆解缆，一起向东，前后观察了池州、芜湖、有为、雨花台、九洑洲等地，然后折向西行持续观察沿岸疆场，直到4月27日才回到安庆。