12.烤红苕[第2页/共3页]

二少爷傅云章之名，如雷贯耳。

家仆张了张嘴，想说甚么，傅云章轻扫他一眼，家仆立即垂下头，冷静退开。

几个妇人抢着搬椅子，几个把火盆挪到老妇人身前，剩下的一拥而上，争着去搀扶老妇人。

傅云英吃完烤红苕，拿出绸手帕擦手。

傅云英点头轻叹，这些妇人明显被族老们忽悠过，觉得族里有一座贞节牌坊是件很光荣的事。

爱美之心，人皆有之，宦海上也是如此，读书人如果有一副好边幅，最后殿试时比别人更轻易获得皇上的喜爱。崔南轩当年高中探花，闻喜宴上先帝看他风采翩翩，惊为天人，立即破格授予他官职，倒把老态龙钟的状元爷姚文达给萧瑟了，乃至于厥后姚文达和崔南轩的干系一向不如何和谐。

她昨晚刚拿傅云章恐吓九哥傅云启，第二天就见到这位传说中的二少爷，想想还挺好玩的。

傅云英谢过十八婶。烤好的红苕又香又软又热又甜，她一小口一小口渐渐吃着，不知如何俄然想到上辈子第一次吃到红苕时的景象。

傅四老爷神采顿时变了，体贴道：“大冷的天，可别冻着了，你身子不好，早点进屋去。”

陈老太太的丈夫病亡后，荆钗布裙，不饰脂粉，长年累月闭门不出，含辛茹苦将遗腹子傅云章拉扯长大，供他读书进举。现在傅云章出息了，是县里数一数二的举人老爷，说话比乡老、乡贤和县里的秀才们更有分量，族里为陈老太太求一座贞节牌坊是迟早的事。

配房中的女眷们围着苏娘子探听请立牌坊的事。苏娘子带着一双后代投奔傅三老爷度日，她儿子苏桐才学出众，来岁开春要了局。她孀妇赋闲的，经常陪傅三太太说话解闷，动静通达。

身份职位、万贯钱钞，傅云章都有了，可惜他年纪太轻，不敷以服众。陈老太太要给儿子找个好帮手，眼下傅四老爷仿佛是族中永字辈里最夺目无能的一名，极有能够代替族老的位子，陈老太太才会找到他。

配房里的妇人们骇怪万分。

傅四老爷平生最崇拜读书人，傅云章固然是他的后辈，他却很少直呼傅云章的名字，每次提起他要么是“举人老爷”，要么是“二少爷”。他满脸带笑，催促傅云英，“英姐，这是你二哥哥，快叫人。”

傅云章微微一笑。

傅云英顿了一下，二哥哥实在叫不出口，只好含混喊一声：“二哥。”

女眷们愣了一瞬，不约而同跳起来，堆起满脸笑，“老太太来了，老太过分来坐。”

说完，他又朝傅云章鞠了个躬，“二少爷，老太太让您一道出来。”

傅云英坐在小杌子上，双手捧着烤红苕，持续吃她的。

傅云章单手握拳，悄悄咳了一声。

女眷们不幸她小小年纪没了父亲，又看她年纪虽小，却气度安闲，不慌不忙，内心更加喜好。

族里的媳妇一大半是乡间人，说话带着浓厚的乡音。

傅云章虚手做了个请的姿势，“四叔，请。”

十八婶用火钳扒开炉灰，夹起一枚烤熟的红苕剥给她吃，“怪冷的，吃点热乎乎的东西。”

哪家宗族有贞节牌坊，确切无益于族中的小官人和小娘子嫁娶。那些高高在上的官宦人家最重名声，说不定会看在牌坊的份上放下身材和傅家攀亲，但是牌坊同时也是一副桎梏，紧紧监禁族中妇人的言行举止。

崔南轩的母亲和陈老太太一样，也是节妇。他考中探花后，为表扬崔母忠贞不二，官府准予崔家请修贞节牌坊的要求。崔氏宗族兴高采烈，划出两百亩上好的肥田作为族产，每月发放银米扶养族中的孀妇孤儿。这本是功德，但成果却变成不幸，厥后两年，本地蓦地多出几十个为夫殉节的节妇，此中一半是被公婆或者族里人逼迫的。