第一章 城南（一）[第1页/共5页]

话音落下，刚才还兴高采烈的人群立即如泼了冷水的炭火般炸了开来。“甚么，二十趟才给半斗米，诚伯，这也忒黑了些吧。上个月给官府干，还一根签子换一个钱呢！”

注1：力棒，俚语，指夫役工人。如纤夫，夫役，船埠装卸工人等。

船多意味着活多，力棒们欢畅得直跳脚。相互簇拥着靠近官府收河捐用的土台，等待周大善人的管家诚伯开代价。早有仆人们支起了凉伞，桌案，服侍诚伯在胡凳上落座。梳着一缕山羊胡子的诚伯慢吞吞地喝了几口茶，将嚼没了味道的茶梗吐到地上，然后轻了轻嗓子，大声夸大：“船上装的草袋和箱子都有五尺长，两尺宽，身高不过七尺的，就别向跟前儿凑乎了，免得累坏了你们，伤了我家老爷的阴德。”

眼巴巴地，众力棒看着二十几艘特大号货船渐渐向船埠挨近。本来很广大的船埠立即显得狭小起来，两艘头船被前面的人七手八脚用纤绳拉靠了岸，其他船立即没了处所停，只好落了帆，如争食的鸭子般挤在河道里。

大伙不敢回嘴，纷繁用怜悯的目光看向那几名身高不敷七尺的少年人。被大伙看得宽裕不过，几个少年低下头，黯然退出了人群。日光还是烤得人难受，但少年们消逝在远处那薄弱肥胖的背影，却让民气里直凉，从心窝凉到每个毛孔。

那诚伯怎是个受威胁的主儿，咧嘴嘲笑了几声，用小拇指导着土台上的世人道：“呵呵，还真有人不晓得好歹，拿官府来压小老儿。我问问你们，官府上个月找你们干活，承诺的人为呢，哪个收到了？收到的站出来吱一声？过十小我站出来，小老儿这就跟长幼爷们儿赔罪报歉，大爷您说开多少就开多少，小的毫不会压价！”

“呼喊，小伙子还挺会算账？！”诚伯碰了一个软钉子，不怒反笑。“小伙子哪的人呢，我看你面孔生得很啊。不是我们馆陶的吧，咱馆陶可没出过此人才！”

听仆人们汇报说“害群之马”走远了，“活菩萨”诚伯放下茶杯，笑着向大伙拱手。“感激各位长幼爷们帮手，我们周家也不会亏了大伙。路不远，只要将船上的木箱卸下来，从船埠搬到官道旁，就算一趟完工。咱家的账房在那边等着，每人每趟会给大伙一根竹签！”

“不会，不会，谁敢弄假的充数，大伙第一个不饶他！”众力棒们有求于人，内心骂故乡伙狗眼看人低，口头上却不得不说些场面话来呼应。

周府管家诚伯底子不在乎脚下这些穷汉们念本身甚么好处，但年青人最后那句话却不由得他不考虑。流贼张金称上个月才破了平恩县，保不准哪天会盯上馆陶城。这二十几船粮食货色在运河上摆着，不即是拿肉给狼看么？踌躇再三，他终究勉强做出了些让步，点点头，低声说道：“如许吧，还是二十根竹签换半斗米，或五个钱。但每领十根竹签，我让人分外饶给你们两根，如何？这已经相称于十六根竹签换半斗米了，不能再高了。再高，我就没法做主了！”

也不怪世人抗议。船埠间隔官道的确不算远，倒是个大斜坡。背着百十斤的草袋爬坡，即便是有经历的老力棒，一天也顶多走二十个来回。辛辛苦苦一天只赚半斗米，累坏了的人本身就能吃掉此中一半。剩下的那点儿拿回家去，也就够老婆孩子们喝上几天稀粥的。如果近似的活常常有，大伙还咬着牙能承诺。可这类大活儿一年也就干一次，明天做完，明天就再无其他谋生可做。那就意味着一家大小要挨饿，意味着妻离子散，家破人亡，让世人怎地不为本身而争？