第一千一百三十三章 赫德的梦[第2页/共4页]

李泰国确以为父亲是在危言耸听。

他不晓得的是，就在和他们谈笑风生的时候，敬亲王正陷身于朝内权力斗争的旋涡中苦苦挣扎。敬亲王的很多办法被一些排外的大员反对。这些和天子一起待在热河的宠臣们以辅政大臣端亲王承威为首，他们看敬亲王如此热中于西方事件，公开里送给他一个外号“鬼子六”。他们向病中的天子进谗言说，老六看天子将不久于人间，与洋人联手图谋造反，要取天子而代之。天子与他的这个六弟本来嫌隙就很深，这么一来敬亲王的处境称得上是凶恶万状了。敬亲王要赴热河随驾探视病中的天子，也一向得不到批准。

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阿思本带着这八艘兵舰，早在8月初就开到了长江口。李泰国一向唆使阿思本等待北京的动静。去了北京后，怕节外生枝，李泰国又随即号令阿思本把舰队开到烟台，上校本人则从芝罘陆行至北京，与他汇合。圣平军方面得知动静，数次派人前来联络，但愿这支从大西洋开来的舰队能为天王办事，乃至有些海员也已经被他们打通了。本来李泰国威胁总理衙门要把舰队卖给圣平军的那些话并非空穴来风。

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接到任命的那一晚，赫德在日记中如许写道：“我终究登上了颠峰，感到非常欢畅。”

李泰国坐向来非常高傲，动不动就倚势压人。他涓滴不信赖对方，却要对方无前提地信赖他。并且老是发号施令不与人筹议，老是指手画脚开前提，老是与人辩论。归根结底，是他自发得大乾帝国不能没有他。但敬亲王的倔强态度给了他致命一击：事情并不是他一厢甘心觉得的那样，他的算盘打错了。总理衙门的任命下达，由敬亲王亲身提名赫德任长江各港口及宁波税务司，包含江海关在内都在他的带领之下。

几天后，父亲担忧的事情终究产生了。

“等着瞧吧，我给大清国带来的是皇家水兵的一支外洋舰队！”

李泰国奉告父亲，李－阿舰队正在前去乾国的途中，除了阿思本上校，他还在英国招募到了六百名海员。

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战役开端后，日本在朝鲜的守势停顿神速。日本舰队袭扰乾海本地港口和军事基地以保护军队的运输；乾国水兵未能对应战作出反应。仅仅一个多月日本军队就占据了南部重镇釜山，它只用了几天时候就拿下了这个乾国重兵戍守的要塞，把敬亲王视为精锐的数万军队一举击溃。接着日本军队又敏捷攻陷了朝鲜都城汉城。这一胜利是日本陆军将领们超卓批示的成果，其战果极其光辉，这些胜利让日本人得以进一步派兵在朝鲜登岸，并运营更加大胆的作战打算。

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获得敬亲王的受权后，父亲写信给正在伦敦休假的李泰国，拜托他代大乾帝国购买八艘兵舰和一批军器。

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到达上海的那天凌晨，赫德看到了阿思本舰队中的两艘船，“北京”号和“乾国”号。舰艇锚泊在港口，凌晨的天光勾画出了它们巨兽普通的影子。它们突突地冒着黑烟，把刚暴露一丝晨光的天空都染黑了。看模样阿思本正筹办带领他的舰队北上。