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刘岩一脸哀思，“大人有所不知，我县的县丞很有背景，是现任礼部尚书大人的远方侄儿。”

华砚心知刘岩的担忧并非道理以外, 可他总感觉此人身上有甚么处所非常违和。莫非是毓秀之前叮咛他不要轻信小人之言, 落入骗局，他才多了心。

步尧曾入宫为侍，他的三代背景天然明净无垢，再加上他曾经考取功名，顺利入籍也理所该当。

跟在毓秀身后的是凌音，三人劈面见礼，同坐喝茶。

刘岩说完这一番话，却未获得华砚的半字回应，就又大着胆量昂首看了他一眼。

“下士虽不是都城人士，却也出世在蜀州，下士家里本来是做米酒买卖的，是以入的是坊郭户籍。”

华砚将名单收进怀里，二人一边饮茶，一边听歌女唱完一曲。

步尧忙对华砚施礼，口称“殿下千岁”。

刘岩把头一低，“恰是。”

刘岩跪地对华砚拜道, “钦差大人明鉴, 小民来京告状，的确是抱着一点私心。贺大人是本年才调到林州的官, 他是如何的品德，林州并无人晓得，小民怕冒然告到他手里，他只顾官官相护，不知为民伸冤。”

步尧奉侍毓秀多年，华砚畴前也同他打过照面，一见其人，感觉面善，就笑着摘了面具。

刘岩肩膀耸了几耸，终究昂首看了华砚，“回大人的话，小民的确坦白了冤情，这事是小民的心头痛，小民实不知如何提及。”

“是。”

刘岩把染血的丝绢谨慎收进怀里，“小民一年前跟从父母大人回南瑜扫墓，偶遇一个年青貌美的女子，机遇偶合之下，就收她到身边做妾。回到西琳以后，她上事父母，内操家事，与我也非常的恩爱敦睦。小民的老婆在两年前过世了，本来小民筹算等小妾生养子嗣，就将她扶作正室，谁知……”

歌女唱到半途，仆人又领一个素装儒巾的青年来房中拜见。

华砚低头看了一遍状书，确认无误后就起家对刘岩道，“我会叮咛人安排你的饮食起居，照顾你养伤。若来日查清你确有冤情，必然还你一个公道；可如果让我查出真相是你故意诬告，诽谤良臣，我必然会叫皇上对你严加惩办，毫不轻饶。”

刘岩忙从怀里取出状子跪呈到华砚面前。

华砚一皱眉头，沉默半晌才伸展开来，“本来皇上早就晓得事情的后果结果，你又为何多此一举，叫我亲身跑一趟从善楼。”

华砚更加不解，“既然这事已经闹到人尽皆知，为何州郡官员无人过问，无人彻查，还要你层层告状，非得闯到都城大理寺滚钉板。”

“你入的是坊郭户籍，还是村落户籍？”

华砚听着一声声闷响，到底还是有些动容, “你是不是有话没说。”

华砚笑而不语，步尧对华砚深揖一礼，退出门去。

刘岩一咬牙，低头掩蔽了脸上的神采，“并无坦白。”

华砚一早就猜到故事里有一个女人，成果公然有一个女人，他便不动声色地回座，悄悄听他说。

华砚指着他下首的坐位，号召步尧同坐，“皇上叫我来问你，你的身份可换好了。”

步尧恭恭敬敬地坐了，一边为华砚添茶，一边回话道，“下士出宫以后，承蒙皇上恩情，有幸到国子监读书备考。初元令一行，下士就筹办了文书，不出一月，已获得入籍的答复。”

步尧顺势辞职，华砚对他笑道，“你有甚么话要我转述给皇上？”

“下士身在国子监，同窗有几位家道殷实的外籍士子，自初元令下，这几位家中就忙着驰驱运作，可直到现在，他们中间也未曾有人入籍。”