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“寂静！”齐知县重重敲了下惊堂木。

齐知县愣在了厅堂。

苏锦去照顾阿贵，萧震伶仃与冯实探听衙门里的环境，冯实忿忿道：“齐知县阿谁狗官，若非锦娘据理力图，他必定偏袒吴有财了！”

当着围观百姓的面，两个打手一五一十地交代了吴有财教唆他们行凶的过程。

齐知县愁眉舒展，捏着额头道：“我会不知他的脾气？可吴家与李大人……”

这一嗓子，比公鸡打鸣还清脆，没多久，四周的街坊纷繁提着灯赶了出来。

苏锦抬头，望着齐知县道：“大人第一次问罪，此中一人清楚已经招认是受吴有财教唆，民妇信赖人受寒时与喝醉了酒一样，会不自发地透露真言。屈打成招不成取，民妇只求大人持续鞠问，不要等闲科罪，漏判了主谋。”

冯实照做，临走前知会了媳妇一声。

小厮在内里提示道：“大人，告状的是南城千户萧大人身边的冯实，另有他媳妇。”

百姓们在外看着，冯实抱起鼻青脸肿的阿贵，与苏锦一块儿走了出来，两个打手被衙役扭了起来，也赶了出来。

苏锦算准了吴有财气度狭小、易怒凶恶的脾气，白日里用心说轻阿贵的伤势刺激对方，好诱使吴有财再次行凶。今早解缆前，苏锦让丈夫、阿贵藏匿在驴车上，借天气粉饰身形。苏锦晓得丈夫的本领，只要铁锤在手，十来个结实男人都不是敌手，伉俪俩就这么信心实足的解缆了。

统统人的目光都落在了两个打手身上。

吴有财高喊冤枉。

中间冯实一手抓着一个打手，有街坊提灯上前一照，认出二人公然是吴家的两个地痞。

“多谢大报酬我们撑腰。”被火炉烤得暖呼呼的堂屋，苏锦端起酒碗，笑盈盈地向萧震敬酒。

齐知县一怔，同被窝的知县夫人也醒了，惊奇地看着他。

苏锦已经跪在阿贵身边，抱着阿贵脑袋痛哭喊冤：“街坊们，吴有财欺人太过，因为我的包子铺买卖比他好，昨日他就打了我的伴计，我们苦无证据，只好忍气吞声，没想到今儿个他又派人来打！你们看我的伴计，都被打成甚么样了啊，若非我男人不放心跟了过来，我们主仆恐怕都要被他们打死了！”

县衙前闹哄哄的，后宅，齐知县从睡梦中惊醒，听闻有人要状告老熟人吴有财，齐知县打个哈欠，随口道：“叫他们先归去，天亮衙门开了再来。”

齐知县便以“买凶伤人”为名，判吴有财入狱，服三年劳役。

两个打手再三咬定就是他们本身的主张。

“李大人能与萧大人比吗？”知县夫人打断他，低声阐发：“李大人办事油滑，吴有财只是他部下亲信的兄弟，本日吴有财咎由自取，你便是措置了他，李大人也能了解，今后见面，你放低身材奉迎一番，李大人断不会真的与你尴尬。萧大人呢，你去送礼他不会收，你敢昧着知己包庇奸人，他定会胶葛到底，那才是真正的费事。”

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吴有财无法地对苏锦道：“冯家媳妇，你都闻声了，你说他们招认不算，莫非还想大人用刑，屈打成招逼人扯谎？”

冯实不吃这套，见到齐知县，他直接撂下话，声如洪钟：“齐大人，我们千户大人说了，他平生最恨官民勾搭逼迫百姓，我媳妇与吴家的案子，明眼人都晓得如何回事，如果齐知县不能秉公法律，他便写张折子送往都城，请朝廷派人彻查。”

冯实看得小腹蹿火，萧震目不斜视，心中却想：将来他娶老婆，必然不叫她喝酒乱端方。

小厮领命而去。

众目睽睽，齐知县只得按端方办事，问冯实伉俪状告何事。