第7章 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案(1)[第1页/共3页]

捐身报国恩，未报身犹在。眼底物多情，君恩或可待。

雨村听了，大怒道：“岂有如许放屁的事！打死性命，就白白的走了，再拿不来的？”因发签差公人立即将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在那边；一面再动海捕文书。正要发签时，只见案边立的一个门子使眼色儿，――不令他发签之意。雨村心中甚是疑怪，只得停了手。及时退堂，至密室，便从皆退去，只留门子一人奉侍。这门子忙上来存候，笑问：“老爷一贯加官进禄，八九年来就忘了我了？”雨村道：“却非常面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是朱紫多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事了？”雨村听了，如雷震一惊，方想起旧事。本来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因被火以后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清冷情状，因想这件买卖倒还轻省热烈，遂趁年纪蓄了发，充了门子。雨村那边料得是他，便忙联袂笑道：“本来是故交。”又让了好坐谈，这门子不敢坐。雨村笑道：“贫贱之交不成忘。你我故交也；二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理？”这门子传闻，方告了座，斜签着坐了。

门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的后代，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其面貌，带至他乡转卖。当日，这英莲我们每天哄她玩耍；虽隔了七八年，现在十二三岁的风景，其模样固然出脱得划一好些，然大抵边幅，自是不改，熟人易认。何况他眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，以是我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住。那日，拐子不在家，我也曾问她。她是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系她亲爹，因无钱偿债，故卖她。我又哄之再四，她又哭了，只说：‘我原不记得小时之事。’这可无疑了！那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，她自叹道：‘我本日罪孽可满了！’后又听得冯公子令三日以后才娶过门，她又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出去，又命浑家去解释她：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫环相看。况他是个绝风骚品德，家里颇过得，素习又最讨厌堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，何必忧愁！’她听如此说，方才略解忧愁，自为今后得所。谁料天下竟有这等不快意事，第二日，她偏又卖与了薛家。若卖与第二小我还好，这薛公子的花名流称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，并且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，现在也不知死活。这冯公子空喜一场，一念得逞，反花了钱，送了命，岂不成叹！”

贾不假，白玉为堂金作马。（宁国、荣国二公以后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现客籍住者十二房。）

雨村犹未看完，忽闻传点人报：“王老爷来拜。”雨村传闻，忙具衣冠出去驱逐。有顿饭工夫，方返来细问。这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，搀扶遮饰，俱有照顾的。今告打死人之薛，就系‘丰年大雪’之薛也。也不但靠这三家，他的世交亲朋在都在外者，本亦很多。老爷现在拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如你如许说来，却如何告终此案？你约莫也深知这凶犯躲的方向了？”

雨村因问方才何故有不令发签。这门子道：“老爷既荣任到这一省，莫非就没抄一张本省‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！现在凡作处所官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不知，一时冒犯了如许的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！以是外号叫作‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，以是如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张誊写的‘护官符’来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，上面所皆注着鼻祖官爵并房次。石头亦曾还是誊写了一张，今据石上所抄云：