第四十三回（倒V）[第1页/共3页]

三皇子自发得此事做得周到，然“若要人不知，除非己莫为”。今上对太子谋反一事心内存疑，太子此人虽脾气暴躁，行事莽撞，却临时不讲，更知皇后虽脾气刚烈，却不至狠心如此，依他昔日性子，若说焚宫，倒也罢了；只是使小皇子一道死亡，倒为可疑。况当日擒拿太子之事，原是不令皇后晓得的，定然有人泄漏风声，令皇后得知太子死讯。是以暗里令亲信去彻查此事，几年下来，也将其间秘辛查出了□□分，不免心灰意冷，却冷眼再瞧之时，大皇子少年便殁了，二皇子便是太子，也被他设想害死；四皇子生性痴顽，五皇子便是皇后之小儿，当日皇后焚宫，小皇子亦死于非命，再无人同他争锋，若当真剪了他去，本身后继无人，朝中不免大乱，故而只得将这些事体一概压在心间。三皇子却羽翼已丰，对他不过面上恭敬，宛然已将本身当作了这储君人选，等不及老贤人来世，便在朝中大肆收拢起人马来。今上观三皇子全无手足之情，早已心冷；及至四皇子出宫分府不到一年便薨逝，明知是他所为，更是对他厌憎到了极处，故而一向未立太子。即虽再无旁人，却也不肯令此人继位；如此自欺欺人罢了。现在见了瑧玉生得有几分像皇后，又深知三皇子性子，倒起了怜才之意，乃想道：“若老三做了天子，依着他性子，天然看着此子不过，好歹寻个法儿保全他才是。”如是又想了一回，不在话下。

至阅卷日，今上亲简之八名读卷官便往内阁去了。贾政于前科钦点为读卷官，现在却要避嫌，故未曾来得。一时几人至堂中坐定，分了卷子，各各翻读。却说那读卷官中有个叫赵鹏海的，与赵鹏宇是堂族兄弟，原是科举出身，现为殿阁大学士，见是满腹经纶、博古通今之人，蝉联数届读卷，更兼行事铁面忘我，多有那追求之人嘲其陈腐。林海当日在京中同他原也有些友情，故瑧玉同薛蜨两个也曾来他府中拜见过。鹏海性子虽端肃，却极是爱才之人，见瑧玉薛蜨两个岁属尚少，却应对敏捷，心下天然欢乐；且并不为薛家是皇商而小觑了薛蜨去，乃将二人都收于门下，行了拜师之仪。只是现在殿试乃是圣上亲身命题，鹏海恐他二人经历尚浅，于这策论上不能，早于前日便劝道：“你二人年纪幼小，能有这般成绩，已是罕见了。圣上倒是侧重精干谙练之人，不若经些世事再考，或可更佳。”二人早知这进士便是功名尽处，不管中得甚么名次，皆不成再考；故也知鹏海美意，然心下已有计算，并未曾听得，乃一意要入场的。及至考前，不过往赵家去了一回，便自行在家，直至收场，便往殿上而来。

未几时又有一人笑道：“这一回竟出了这们多怪杰。想来这一篇也可同那一个同列耳。”世人又传阅过，皆看一句诧异一句，乃拍案叫绝道：“先前那篇原是将题解到尽处，虽同其别人立意附近，却显是胜出一筹的。这篇倒是剑走偏锋，然其言之有理，竟似在那篇之上。”因而又将这一篇取出。至全数卷子读罢，几人又议了一回，将这两篇以外又选出八份来，总计十人，待明日便呈上去的。鹏海平日也曾见他二人所书，将十名中看了一番，却见并无同两人笔迹类似者，倒暗自叹了一场，因而令人将弥封拆开，以查对姓名籍贯；世人亦都要看那两个是谁，皆凑将过来。谁知看了，皆吃了一惊，此中尤以鹏海之惊为甚，只恐本身目炫看错，又细细瞧了一番，方知是真，乃回惊作喜，暗道：“本来他两个公然有过人之处，倒是我小觑了他。”