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乔哥得不到母亲支撑，眼圈儿立即就红了，他倔强地咬着下唇，只不作声，焦太太看着倒心疼起来，她息事宁人，忙叮咛蕙娘，“今后就别摸你弟弟脑门了，乔哥不喜好，我们就不摸，啊？”

再往左一看，孔雀已经捧来了一小匣金饰——她金饰多，孔雀平时除了余暇时候也在她跟前争争宠，其他时候在自雨堂，那是横针不动竖线不拈，专管给蕙娘金饰登记造册，每天早上把金钗插上蕙娘发里，早晨把金饰锁回匣子里，她一天的活计就算是完了。

焦子乔在养娘怀里挣扎着下了地，笑意早没了，小脸绷得紧紧的，圆滚滚的手握在一起，胖嘟嘟的小身子往前一扑，算是作揖过了，这才抛弃一脸庄严，重又暴露笑来，甜甜隧道，“娘好。”

“那套太沉了，也就是出门戴戴。”蕙娘顺手便把耳环戴上了，又瞥一眼其他簪环，“这耳环也不错，簪子就差一点了，珍珠还是小……且留着吧。”

焦四太太丰年纪的人了，起得没年青人那样早，蕙娘辰月朔刻过来，刚好赶上她洗漱过了，披上一件薄棉衫出来用早餐。见到女儿，焦太太笑了，“我还当明天文娘要同你一起过来呢。”

焦太太冲丫头一摆手，也不再揪着这话不放，“三年没出门了，外头的天是甚么色彩的都快闹不清啦，你昨儿在女人堆里瞧着，这几年间，情面油滑，可和畴前还一样不一样？”

蕙娘、文娘虽是庶女，但焦家高低熙和，姨娘们诚恳，焦太太也是个慈和人，清蕙从小到多数是她贴身在带，两人同亲母女也差不了多少。蕙娘在焦太太跟前，口气都娇起来。“我一早也等她呢，挑耳环都挑了半天，谁知她脾气倔，昨儿我说她几句，她就不过来了。”

本年才二岁多，底子就还是个孩子，话才气说个囫囵，当然是养娘说甚么，他就是甚么了。

焦太太也道，“是啊，她如何没来呢？我们不等她，先吃吧。”

别看焦家繁华，越是繁华的人家，起居饮食就越有必然的端方。蕙娘一天起居，准到连一刻都错不了，夙起练完拳，辰初必然要吃早餐。被文娘这小插曲一担搁，早餐晚了一会，她也是有点犯饿了。喝了一碗粥，用了半个馒首，竟还不免多吃了一块蜜橘糕，焦太太见了就想起来，“今早黄岩送来几篓蜜橘，你归去就能吃上了，吃着好就给宜春票号传话，让他们再送。”

紧跟着，一名高大结实的北方妇人抱进了一个粉雕玉琢的男娃娃，“十少爷给太太存候来了。”

蕙娘也笑了，“这三年没如何出门，闲得她，做了起码上百个模型在那边。我抻着穿，她抻着给，就没那么难堪上火了。”

“您是听——”毕竟也算是‘夙敌’了，清蕙眼神一闪。

“女人！”绿松凤眼一眯，多少带了些责怪，她悄悄地又摁下了一枚棋子。——到底还是顺着蕙娘的意，把话挑了然。“畴前您是守灶大闺女，管束mm，那是份所该当，也没人说您甚么。现在有了弟弟了，家里的事，我们就管不着那么多了……”

“可您这一个月，苦衷眼看就重了。”绿松禁不住轻声嘀咕，又和蕙娘顶撞。“就从出孝摆酒那天起，我就感觉您变了小我似的。说不出哪不一样，可又感觉哪都不一样了……”

说着，又给蕙娘作揖，“十三姐好。”