第7章 全速前进[第1页/共5页]

林肯号上一片哗然。

但是，黑夜沉沉，我暗自思忖，就算这位加拿大人的眼力再好，他如何能瞥见，他能够瞥见甚么呢。这时，我的心都要跳出来了。

“那如何办呢？”

“我们追上了！我们追上了！”加拿大人大声大呼。

这纯粹是一道美国式的号令！恐怕在密西西比河上想甩开敌手的船只都不会如许做！

“我要靠近它，直到只相隔四鲸叉的间隔。”这位加拿大人辩论论，“到时候，它就不得不听了！”

“将负荷增加到十个大气压。”

“尼德・兰，”舰长问道，“你常听到鲸鱼咆啸吗？”

凌晨六点，东方开端拂晓，曙光初现的时候，独角鲸的电光消逝了。七点，天已大亮，但是稠密的晨雾大大降落了能见度，最上乘的望远镜也没法穿透浓雾。林肯号上，绝望和烦恼的情感油但是生。

大师只能但愿这个植物会耗极力量，它总不成能像蒸汽机一样不知颓废吧。不过，事与愿违，海怪没有涓滴怠倦的模样。

“不过，你想靠近它，”舰长又开口说道，“是不是我得为您筹办一条捕鲸船吧？”

但是，我对林肯号的行动感到惊奇。它在逃遁，没有建议打击；它本该追剿海怪，现在反而被海怪追逐。因而，我指责法拉格特舰长。一贯平静自如的舰长，此时脸上也显出一种莫名的惊骇。

“那当然，先生。”

在间隔林肯号一海里半的处所，一个长长的浅玄色躯体暴露波澜，足有一米高。它的尾巴狠恶摆动，搅成一个庞大的旋涡。向来没有见过哪种鱼的尾巴能如此狠恶地拍打海水。它所过之处留下白浪滚滚的航迹，划出一道长长的弧线。

“兰徒弟，”舰长问道，“您没有窜改主张，仍然建议我放出小艇吗？”

我以为，有这类能够，不过倒也并非不乐意冒这个险。

不过，林肯号舰应当遭到称道，它不知倦怠地对峙战役。按照我的估计，林肯号在不利的十一月六日的白天里行驶的路程不下500千米！但是，夜幕重又来临，暮色覆盖着波澜澎湃的洋面。

“它在那儿，在左舷前面！”捕鲸手惊叫起来。

“是的，先生。”轮机长答复。

但是，这只该死的植物也以每小时18.5海里的速率挪动。

加拿大人受命赶到。

这时，我倚在艏楼的护栏上，瞥见尼德在我上面，一手抓着桅绳，另一手挥动着那柄令人生畏的鲸叉。他间隔那头一动不动的植物还不到20英尺。

“或许吧。”我又弥补说，“我们不能靠近它，就像不能靠近电鳗或电鳐一样。”

“六个半大气压。”

“怪了！”老炮手大怒。“这恶棍身上披着六英寸厚的铁甲！”

在间隔林肯号右舷后半截两链的处所，海水仿佛是被水上面收回的光照亮了。这毫不是浅显的磷光征象，这一点谁都不会搞错。正如一些船长曾经在陈述中提到的那样，这头海怪暗藏距海面几托阿兹[1]深的水下，并且能发射一种非常激烈而又没法解释的亮光。这般激烈的光照必然来自某种强大的光源，在海面上构成一个长长的椭圆形地区，圆心有一个炽热的核心，放射出夺目的光芒，离核心越远，光芒就越弱。

法拉格特舰长勃然大怒，手捻着下巴上稠密的髯毛。

“好，加大火力，全速进步！”

独角鲸像在那儿一动不动。或许，它白日跑累了，现在睡着了，任凭波浪拍打本身？机遇来了！法拉格特舰长决定操纵此次机遇。

舰长的号令一一付诸实施，林肯号舰敏捷分开光源。