【第015章】 高谈阔论[第1页/共3页]

“啊！”世人吓了一大跳，连一贯胸有成竹的沈麒昌都这么担忧，其他几个就更不必说。

“甲午之败皆因李鸿章无能，李鸿章丧权辱国。”冯监生还是不平气。

“这倒也不难，学西方、兴教诲、办厂矿、练新军、开民智都是良方。”

“这话倒是真相。不过镇上托了贤弟的仆人保护也算承平无事，用不着怕他们。”老监生对沈麒昌的力量另有些自傲。

“沈老板明天请我们来不知为何事？”

郭田仁认得沈麒昌，下了马便当即先容：“沈老爷别来安好？这位便是义兵秦首级。”

“久仰各位大名，本该早来拜访，怎奈义兵事件浩繁，一向脱不开身，望请恕罪，长辈先干为敬！”酒桌上，秦时竹端起酒杯就一饮而尽。刚放下酒杯却瞥见沈蓉，他眼睛一亮，好一个大师闺秀，直勾勾看了两眼，看到劈面嫣然一笑，才回过神来――已是失态了。

沈麒昌一边给秦时竹夹菜，一边漫不经心肠问道：“不知义兵此后是何筹算？”

“义兵以‘替天行道、除暴安良’为主旨，方今盗贼四起，官府镇静失措，民不安生。秦某无能，愿为百姓保护一方，此后也必当如此。”

“干！”大师一饮而尽，两杯酒下肚后秦时竹只感觉喉咙口火辣辣的有些难受，这酒实在是太烈了。

“高论，高论！听君一席言，胜读十年书，我敬复活一杯。”沈麒昌震惊不已，这个后生竟然有此见地，莫非本身真的老了。

“啊！”世人一听有些惊骇，义兵在他们眼里无异于张牙舞爪的怪兽，但既然沈麒昌如此气定神闲，他们也便发作，以免失了身份。

“不知诸位是否传闻过遇罗义兵？”

秦时竹上前一抱拳，微微弯身：“晚生秦时竹，字复活，见过沈先生和诸位。”

“难说！”沈麒昌摇点头，“曾稀有股匪贼攻打过李家，但从未到手，义兵只一早晨便让李家灭门。真和他们反目，恐怕我这些仆人远远不是敌手，当时候你我身家性命都无处下落啊。”

刚才多看两眼的费事来了……

“各位抬爱了，沈某也是为了全镇百姓。明天我约了义兵的首级一叙，叨扰各位作陪。”

六时许，沈家统统安排恰当，客堂里摆了满满一桌，王记米店的王掌柜、李氏布店大当家李掌柜，另有一名六十多的老国子监冯先生都已欣然赴约。

“好一个胸怀天下、顾恋百姓，有志气！不知复活以为天下大事如何？”沈麒昌出题了。

少顷，郭文便来通禀客人已快至，世人一起到门外驱逐，远远便瞥见一队人马得得而来。约摸三十余人，为首者神情分歧于众，毫无匪贼痞气，居中者更是星眉剑目、气质儒雅，想必便是那秦时竹了。世人互换了一下眼色，内心皆喝了声彩：“好人物！”

“甲午之败，不是兴洋务而败，而是举洋务未到实处而败。日本自明治维新后发奋图强，君臣一心，国事大有可为，然我国朝争层出不穷，政以贿成，如此几次折腾，天然不如日本，此其一也；日本创办厂矿多由贩子、乡绅所办，不似我都城是官办或官督商办，前者能够厉行节俭、赢利颇丰，而后者则浪费华侈，更兼大小官员贪污舞弊，所办企业无一不亏空，徒糜款项罢了，此其二也；日本广推文明野蛮，极力学习西国文明科技，日皇乃嫡亲身吃西餐以作榜样，我朝虽也学西方，但刚强于‘中学为体，西学为用’，朝野高低除少数有识之士外，均泥古不化，仍然视西方科学为奇技淫巧，所学三十年仍然缠足不前，此其三也；日皇为创办水兵，决然将三餐省为两顿，大小臣民纷繁仿效、捐助军费，然圣母皇太后万寿庆典耗银数千万，更甚者调用水兵军费兴建颐和园，此其四也。如此这般另有很多，大清安得不败？时竹远居外洋，但一日未敢忘国事！”