同舟共济[第2页/共11页]

史蒂文森紧接着也亲身投入救济事情。没有甚么是他不屑去做的。他掌舵、抛缆绳、帮手把怠倦不堪的兵士拉上船。与此同时，他不竭保持开朗的闲谈。“来吧，阿兵哥！”他会如许叫道。他也曾对快淹死的兵士说，“我之前在哪儿见过你？小伙子长得真精力，我必定熟谙你。”

贝索·史女人是伦敦的一名管帐师，也是二十四英尺舱房游艇“永久仙女号”的船长。他是从水兵总部的半夜电话得知动静的：史女人可否确认他的船能够随时下海，并且在接到告诉后四小时内返航？隔天（蒲月二十七日）凌晨，调集令来了：马上带着船只前去希尔内斯。

早晨十点，该说的都说完了。韦克沃克返回临时担负旗舰的“伍斯特号”（Worcester）摈除舰。走下沙岸时，他发明一艘充气橡皮艇，因而号令八名流兵替他荡舟出海。他们在坦纳特和利斯的目送下解缆，不过人太多了，小艇开端下沉。他们全跳下船，走回岸边，减少荡舟人数再试一遍。“水兵办事无能的另一个典范。”韦克沃克冷冷地对利斯说。

除了瓦兹船长的学员以外，另有一些明显更有临海经历的人：驳船海员、船埠工人、下级海员等等。这群人不分凹凸贵贱全都挤在港务局大厅，仍然一头雾水。

滨海利（Leigh-on-Sea）的轻舟船队蒲月三旬日遭到征召时，正安好地停靠在港湾中。它们有威风凛冽的船名，比方“保卫兵士号”、“奋进号”、“果断号”和“威名号”，听起来仿佛二十世纪初的恐惧级战舰（dreadnoughts）。但是究竟上，它们只是长四十英尺、吃水二英尺半的划子。它们平常做的是最寒微的事情——在泰晤士河出海口的泥滩上汇集贝类和甲壳植物。海员都是布衣百姓，不过每一小我都自告奋勇地帮手。十七岁的肯恩·霍纳年纪太轻，没被征召，但是他不平气。他跑回家，让妈妈签好同意书，然后骑上单车追逐船队，终究在绍森德追上他的船。

这些船只都有海员同业，但是环境并非老是如此。为了跟时候竞走，游艇常常在还没找到仆人之前就被征用。另有一些船长是专业的周末海员，底子不成能放动手边事情插手水兵事情一个月的规定时限。跟着小型船只在首要的装配点希尔内斯和拉姆斯盖特堆积，普雷斯顿大将的小型船只局开端寻觅替代的船组职员。

蒲月二十九日早晨十点，第一支由划子构成的船队从拉姆斯盖特解缆，踏上横越海峡的征途。船队的八艘小艇全都没有任何导航仪器。固然如此，卖力操纵“崔顿号”保护矫捷船的艾温上尉仍然信心实足。他和其别人分歧，他熟知这片海疆。在拉姆斯盖特防波堤外等待时，他大声叮咛其他船只紧跟着他。此中三艘船的引擎出题目，必须返航，未几余下的船只紧紧跟着“崔顿号”，在拂晓时安然到达拉帕讷外海。

时候非常吃紧。除了预估五千人的后卫军队外，另有成千上万的军队等着登船。韦克沃克一想到就感觉表情沉重。在敌军穷追猛打之下，兵士在黑夜的告急关头仓猝登船，这并非一幅愉悦的画面。

而在总司令部，参谋职员为陆军总部筹办了一份局势陈述，于早晨十一点二非常收回。陈述中指出，卖力驻守滩头阵地的残剩六个师，将在明天早晨慢慢缩减兵力，而周边防地东端则估计在明天早晨（蒲月三十一日到六月一白天）完整撤离。其他英国远征军的撤退行动停止顺畅。不过陈述中并未申明，以目前的速率来看，撤退行动可否在六月一日结束之前全数完成。