第2章 周宣王闻谣轻杀杜大夫化厉鸣冤[第2页/共4页]

再说宣王在太质料民返来，离镐京不远，催趱车辇，连夜进城。忽见市上小儿数十为群，鼓掌作歌，其声如一，宣王乃停辇而听之。歌曰：

犬彘何必辱剑铓？隋珠弹雀总堪伤！皇威亵尽无能报，枉自将民料一场。

话说周朝，自武王伐纣，即天子位，成、康继之，那都是守成令主。又有周公、召公、毕公、史佚等一班贤臣辅政，端的文修武偃，物阜民安。自武王八传至于夷王，觐礼不明，诸侯垂垂强大。到九传厉王，残暴无道，为国人所杀。此乃千百年民变之始。又亏周召二公同心合力，立太子靖为王，是为宣王。那一朝天子，却又贤明有道，任用贤臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，复修文、武、成、康之政，周室鲜明复兴。有诗为证：

夷厉相仍政不纲，任贤图治赖宣王。共和若没复兴主，周历安能八百长！

宣王自诛了卖桑弓箕袋的妇人，觉得儿歌之言已应，心中安然，也不复议太原出兵之事。自此比年无话。到四十三年，时当大祭，宣王宿于斋宫。夜漏二鼓，人声寂然。忽见一仙颜女子，自西方冉冉而来，直至宫廷。宣王怪他冲犯斋禁，大声呵喝，急唤摆布擒拿，并无一人承诺。那女子全无惧色，走入太庙当中，大笑三声，又大哭三声，不慌不忙，将七庙神主，做一束儿捆着，望东而去。王起家自行追逐，俄然惊醒，乃是一梦。自发心神恍忽，勉强入庙施礼。九献已毕，回至斋宫换衣，遣摆布密召太史伯阳父，告以梦中所见。伯阳父奏曰：“三年前儿歌之语，王岂忘之耶？臣固言：‘主有女祸，妖气未除。’繇词有哭笑之语，王今复有此梦，正相合适矣。”宣王曰：“前所诛妇人，不敷消‘檿弧箕箙’之谶耶？”伯阳父又奏曰：“天道玄远，候至方验。一村妇何干气数哉！”宣王沉吟不语。俄然想起三年前，曾命上大夫杜伯督率司市，查访妖女，全无下落。颁胙以后，宣王还朝，百官谢胙。宣王问杜伯：“妖女动静，如何久不回话？”杜伯奏曰：“臣体访此女，并无影响。觉得妖妇正罪，儿歌已验，诚恐搜刮不休，必定轰动国人，故此中断。”宣王大怒曰：“既然如此，何不明白奏闻？清楚是怠弃朕命，去处自在。如此不忠之臣，要他何用！”喝教军人：“押出朝门，斩首示众！”吓得百官面如土色。俄然文班中走出一名官员，忙将杜伯扯住，连声：“不成，不成！”宣王视之，乃下大夫左儒，是杜伯的老友，保举同朝的。左儒叩首奏曰：“臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。天变尚然无妨，人妖宁肯尽信？吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，亦起骄易之心。望乞恕之！”宣王曰：“汝为朋友而逆朕命，是重友而轻君也。”左儒曰：“君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。杜伯无可杀之罪，吾王若杀之，天下必以王为不明。臣若不能谏止，天下必以臣为不忠。吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死。”宣王怒犹未息，曰：“朕杀杜伯，如去藁草，何必多费唇舌？”喝教：“快斩！”军人将杜伯推出朝门斩了。左儒回到家中，自刎而死。髯翁有赞云：