第二十章 剜肉补疮[第2页/共4页]

陈子龙越是细心打量，越是感觉徐鹤城不管是言谈还是气质上都不像是考场出身的，但是此人在当扬州兵备道之前是在兵部职方司当员外郎，固然兵部没法和吏部、礼部和户部这些处所前程无量，可毕竟也是六部内里的正路了，明末又没有捐官一说，未经考场出来的一辈子也就能做个杂佐官儿，岂能当到员外郎？莫不是仰仗家中的隐蔽？想到这里，陈子龙装出一副不在乎的模样，问道：“徐大人，鄙人大胆问一句，您是哪一年的科名？”

“那您是隐蔽得官了？”陈子龙话一出口，便悔怨本身说错了话。与明天的学术圈一样，明朝的宦海也存在着出身鄙夷链，进士落第出身然后当庶吉人一起入阁做到首辅的是鄙夷链的最高端，其次的便是进士出身，同进士出身，再差些的便是举人、而隐蔽得官的除非是丘八老爷，不然已经很靠近鄙夷链的末端了，也就比杂佐官强些。即便是投胎到勋贵家里的，只如果略微读的进书，有点志气的后辈也都会勤奋读书，争夺在考场中考出个功名来。俗话说打人莫打脸，如果徐鹤城真的是隐蔽得官，陈子龙这句话一出口，只怕就把人给获咎了，勃然变色，调头就走也不是不成能。

“照呀！”程二拍了一下大腿：“与如是女人说话就是省力量，当时那知府和扬州缙绅们还是没有拿现银子出来，倒是画出来大饼一张又一张，就是没见一点银星子，那知府也说了，藩库里只要些陈米旧布，只要等秋粮收上来才有现银。”

“徐大人，这茶可还入得了口？”柳如是看到徐鹤城放下茶杯，笑着问道。

“那有何难？”程二笑道：“这体例说穿了也就一钱不值，实在也就两个字――米、丝！”

徐鹤城笑道：“徐某是个粗人，常日里驰驱四方，茶水也就是解渴的，那里分得清好茶劣茶。柳先生能拿出来待客的，定然是好的！”

“当真？”柳如是不由吃了一惊，实在她对此人的印象很普通，自从方才一进楼来，这位休宁程二便用她非常熟谙的目光盯着本身，若不是要奉迎皋牢这位徐大人，柳如是早就找个由头将这个不速之客赶出去了。

“我先拿自家银子填上，月息一分半，然后商定到了来岁丝下来的时候用公价收丝。另有，扬州明天春季不准从湖广进米来，都必须用我家的米，不过我包管来岁春荒时米价最高不能超越一石一两七钱银子。”

“本来是这么回事！”陈子龙点了点头，心中却略有不快，暗想这程二的言辞做派倒很有些挟贼自重的感受，莫非缙绅们不给钱，徐鹤城就眼睁睁的看着流贼苛虐百姓不成？柳如是却比陈子龙要机灵的多，从程二的话语入耳出了很多言外之意，笑道：“想必此次他们还是没拿银子出来？”

“那先生是如那边理题目的呢？”

“程二先生过谦了！”柳如是肃容道：“若无先生大才，扬州数十万百姓，不，江南数百万生灵都要受流贼苛虐。如是以茶代酒，先敬先生一杯！”说罢，她便将杯中茶一饮而尽。

“赋税！”徐鹤城吐出两个字来：“二位应当也看到了，我麾下将士多非大明人氏，乃是四方之精锐聚集而成，每月的薪饷、口粮都是从优，斩首破阵还要别的加赏。虽说不过两千余人，一个月下来光是薪饷要六七千两银子，粮食和布匹还要另算。朝廷的那点银子又那里够？若非程二先生施以援手，即使孙吴再世，恐怕也是措手无策呀！”