第十六章 进庄[第1页/共3页]

“好，就给张爷这个面子。”何员外闷声道：“何福，照张爷的叮咛做。”

“混闹，这里是乡绅宅邸，哪能乱搜。”张麻子大怒，见王贤举起刀子就往心口攮，赶紧大呼道：“别别别，统统好筹议！”

“这是全数男人了？”张麻子问道。

“胡说八道！”何员外一看，变了神采，脱口道：“明显是一块走的！”

“我得从速归去了，如果碰上就难堪了。”侯三忙推让道。

“别。”菱花声音发颤：“我这阵内心慌，老是梦见官差冲出去，把我抓走。”

“唔，那就他日吧。”何员外从袖中，取出五贯半新的宝钞，打发侯三走人。

“那请张爷归去处老父母讲明，我何家无犯法之男。”何常说着，从袖中摸出一沓宝钞，推到张麻子面前道：“弟兄们来回一趟不轻易，我请大伙吃酒了。”

“公道息怒，”张麻子笑道：“小得也是毫不信赖，公道家里会窝藏歹人，但是受命行事，不得不走这一遭。”

张麻子一脸怒意，但投鼠忌器不敢上前，只能从旁劝说道：“你别乱来，我没说不搜，千万别乱来……”说话间看到何员外出来，他忙道：“公道帮个忙，被告如果死在你家，实在没法跟大老爷交代。”

“啊！”菱花被吓得魂飞魄散，何员外也严峻起来道：“如何能够？”从速整好衣裳，对菱花道：“你躲起来，内里有我对付。”

“怕啥？”何员外哈哈大笑道：“我是世袭粮长，谁敢到我家来搜索？何况我家前朝末年修的出亡之所，可谓天衣无缝。你躲在内里，一百年也搜不到！”说着一把捏住美人的椒乳，欣喜她道：“再说了，内里早就觉得你死了，那里还会寻觅？”

“对员外来讲天然是小事，”侯三陪笑道：“但还是有备无患吧，我看他们来的人很多，必定是想敲员外竹杠。”

何员外已经换上纶巾、身穿大袖宽袍，腰系革带，足蹬乌靴，笑容可掬的站在的厅前迎候。他这身装束可不普通，那是永乐五年运粮进京时，当今陛下所赐。

“嗯。”菱花顾不上清算衣裳，便踉踉跄跄进了阁房。

“是。”何福回声下去，不一会儿，府上的门子护院账房厨子……十五号人来到前院。

朝何员外拱拱手，胡捕头粗声道：“兄弟在内里逮到这几个东西，招认说，宅中另有三个朋友。”

俗话说‘堂上一点朱，官方千滴血’，那一点朱，就是县太爷签票的朱笔，捕快便靠这张牌票去欺诈被传的人家。先骚扰一番、恐吓一番，索要‘跑腿钱’、‘鞋脚钱’、‘酒饭钱’。乃至更进一步的‘买放钱’、‘脱期钱’……如果被勾人不买帐，不肯出钱、或出价太低，捕快就会本身撕破衣服、弄点血迹，回报被勾人武力拒捕，再获得拘票，被拘人就等着家破人亡吧。

侯三一走，何员外重重的一拍桌子：“柱子几个蠢货，还是给人认出来了！”说着烦躁的叮咛何福道：“让他们六个，从速去桐庐县躲一躲，没我传话不准返来。”

“白日宣淫才看的清楚，黑咕隆咚有啥意义？”何员外说着，便去解她缠腰的丝带。

“再忏悔我不拦你了。”张麻子回过甚，一脸筹议道：“公道，不如……”

“奉县老爷命，来贵处拘拿嫌犯，如有获咎，还请公道包涵。”公道是粮长的雅称。

“有劳了。”何常点点头。

张麻子出去半晌，何常便听到院子里又哭又嚎，何福镇静跑出去道：“老爷可不好了，要出性命了。”

这年代的粮长，无不是威福一方的大人物，比如何常何员外。他从他爹那边，担当了偌大的财产，以及在乡间人眼里，不得了的粮长头衔。