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年富仓猝伸手接过茶点，“劳烦师娘。”老夫人笑骂，“一家人，不说客气话。”朱轼眼睛一翻，“咳嗯！”这是要老夫人说话重视些，老夫人嗔目，“炉上煎着药，待会喝了！”朱轼迷惑，“喝甚么药？”老夫人道，“老爷莫不是病了，怎会咳得如此短长。”朱轼讶然，顿时面红耳赤。年富埋首吃点心，不去看老两口的抬扛。待老夫人走后，朱轼长叹，“她这是想孙子了。”年富沉默，内心一片凄然，朱轼中年丧子，老来丧孙，也难怪老夫人如此宠遇于年富。

望着胡期恒去时背影仓促，与年烈恍若孩童郊游般的镇静，构成光鲜对比，年熙忧心忡忡道，“我不想三弟有事！”年富从石桌上拿起一块点心垫下，“如若这封信送不到父亲大人手中，我们统统人都会有事！”年熙苦笑，“或许你是对的。”说完冷静回身，似是说不尽的颓废失落，年富感喟，“放不下错的人，你这辈子都遇不见对的人。”年熙脚下一滞，随即点头，走出竹韵斋。绿萼端来热茶与点心，正见年富望着年熙的背影入迷，放下点心，绿萼悄悄退出，偌大的竹韵斋前纤竹妖娆，风韵绰约，却独丰年富赏识它的静逸柔韧。

进了年府大厅，见一名神情凝重男人坐于一侧，似在深思，年富与年诤双双走出去亦无发觉。年富纳身而拜，“小侄见过姑老爷。”胡期恒一窒，仓猝站起家躬身行礼，“当不得！当不得――”一边谦善着，一边不着陈迹的打量起面前的年富，在短短半年的时候内锋芒毕露，崭露头角，可见面前举手投足间安闲文雅的少年才俊的确人中龙凤。落座后，年富径直问道，“在四川他们还能查出甚么？”胡期恒沉眉，“该销的账面早已做平，但是账是死的，人倒是活的。”年富蹙眉，“四川之于父亲大人到底有多首要，乃至于他白叟家势在必得。”不但敲掉了一名巡抚，逼死一名知府，闹得满城风雨，天子侧目。

年熙带着年烈第一次踏进年富的竹韵斋，年熙开门见山，“不知大哥找小弟来所谓何事？”年富神采严厉，“我这里有一封信需求找一名可靠之人送至西北，亲身交到父亲大人的手中，不得有误！”年熙蹙眉，“你想将这信拜托给三弟？”年富的目光落在了年烈的身上，“不知三弟敢不敢单枪匹马走一遭西北大营！”被激起傲气的年烈挺着健硕的胸膛，大声道，“莫说西北大营，即使是虎坑狼穴，又有何惧！”年富畅笑，“好！不愧我年家儿郎！”年熙神情踌躇，“三弟从未去过西北，若然迷路担搁――”胡期恒道，“这个请二位贤侄放心，有我一起相随，自不会让烈儿多走冤枉路！”

胡期恒感喟，“西北军事重地，却也是地广人稀，唯独要地四川物阜膏腴，乃天下粮仓之富庶之地。常言道，兵马未动粮草先行，带兵兵戈，打的便是这流水的银子。”胡期恒说的含糊，年富又岂会不明白此中款曲。年羹尧远在西北，若要扎根，必定将触角伸得更深、更远，而财帛便是他的叩门金砖，偶然更是开路前锋。年富沉吟半晌，“现在那蔡琰是死是活已不首要。”首要的是如何临时消弭那民气中的杀意，年富揉着眉心，“姑老爷连日驰驱，疲累不堪，还是先下去歇息吧。”